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犬のからだセミナー 爪・ひげ・肛門のう編

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犬のからだセミナー 爪・ひげ・肛門のう編

ドクターズアドバイスペピイ2013秋冬号

犬のからだセミナー 爪・ひげ・肛門のう編

爪・ひげ・肛門のう編

自慢の脚力を支える犬の爪
全力疾走するためのスパイク

　一般に犬の指は前足に5本、後ろ足に4本あり、それぞれに爪があります（なかにはグレートピレニーズなど、後ろ足の指が6本ある犬種も）。
　獲物を走って追いかける追跡型の狩りをしていた犬にとって、爪は大切なスパイクとして活躍します。野山はもちろん、時には切り立った崖や滑りやすい雪上を走り続けるために、しっかりと地面をとらえる必要があるのです。待ち伏せ型の狩猟スタイルで、足音を消すために、爪を自由に出し入れする猫との違いですね。

伸びすぎるようなら爪切りの習慣を

　ふだん十分な量の散歩や運動をしていれば、爪は自然とすり減って、ちょうどよい長さが保たれます。しかし、運動が不足しがちな室内犬や高齢犬、病気の犬などは、放っておくと爪が伸びてしまいます。とくに、狼爪（ろうそう）と呼ばれる前足の肉球の後方にある小さな爪は、地面に触れないため、すり減ることがありません。爪は伸びすぎると巻き爪になったり、歩きづらくなって痛みが発生することもあるので、定期的な爪切りが必要です。子犬の頃から習慣にしましょう。
　爪の中を通っている血管と神経は、爪と一緒に伸びます。爪を切らずに放置していると、次に爪を切るときに伸びた血管や神経まで切断しなければならなくなり、犬に痛い思いをさせてしまいます。
　犬が嫌がって暴れる場合は、かかりつけの動物病院に相談してみましょう。無理をして失敗すると、次から爪切りをさせてくれなくなったり、飼い主さんとの信頼関係を損なう原因にもなりかねません。

爪の切り方
犬のひげはただの飾り？
周りの情報をキャッチ

　犬のひげは、口の左右だけでなく、あごの下、頬、目の上などにもある太くて硬い毛です。「触毛」と呼ばれ、体毛とは違って、根本に神経や血液が通った感覚器官です。猫の場合は、近くの物体の動きや、温度、湿度、風向きなどを敏感に察知する能力がありますが、犬の場合は、現代では退化してしまったのか、それほど重要な役割は担っていないという説が一般的です。

犬のひげは切ってもOK？

　そのため、犬のひげは切っても問題ないといわれ、顔をスッキリ美しく見せるためにトリミングの際にカットする犬も少なくありません。
　しかし、目の見えない犬のひげを切ったら、不安を感じて動けなくなってしまった、という報告もあります。視覚や聴覚などの感覚器官を失ったり、高齢になり感覚機能が衰えてきた場合には、ひげが他の器官の補完的な働きをするのかもしれません。

スカンクだけではない!? 犬にもある肛門のう
お尻から出るくさ～い分泌物

　犬の肛門の左右斜め下あたりに、肛門のうと呼ばれる袋が一対あります。この中には、独特の強いにおいのする分泌物がたまっていますが、これは、スカンクが敵を撃退するときに臭いにおいを発するのと同様のもの。犬が怖がったり興奮したときなどに、この分泌物が排出されることがあります。もともと“自分のにおい”として個体識別の役割を担っており、犬同士がお互いのお尻を嗅ぎ合うのも、このにおいを嗅いでいるといわれています。

肛門のう絞りとは

　分泌物は、通常は排便時などに少しずつ排出されますが、肛門のうの導管や開口部が詰まると、たまりすぎて炎症を起こしたり、破裂することもあります。
　肛門括約筋が弱く、自力で排出できない小型犬など、分泌物がたまりやすい犬は定期的にしぼり出す必要があります。お尻を地面にこすりつけたり、しきりにお尻を舐める、肛門のうの位置を触ってみてふくらみを感じるようならそのサインです。
　肛門のうのある場所は、肛門を中心に時計の4時と8時の位置。ぷくっとふくれているところに親指と人差し指をあて、奥から手前に引き上げるイメージで下から上に押し出します。分泌物は非常に臭く、付着するとにおいが落ちにくいので、ティッシュやガーゼをあてて行うこと。できれば、浴室でシャワーをかけながら、素手で行うのが最も簡単な方法です。肛門のうが硬くなっていたりしてうまくいかない場合は、無理せず動物病院にお願いしましょう。